上限5,000人の有観客試合で開催中のプロ野球。PL学園出身・元プロ野球選手の野々垣武志が、キーマンとなった選手を取り上げて、パ・リーグ6球団の1週間の死闘を振り返ります。
＜埼玉西武ライオンズ／源田 壮亮／チーム成績：1勝5敗＞
対日本ハム6連戦では、23打数8安打で打率.348と高打率を維持している源田壮亮。9日の試合では、3回に先発ドリュー・バーヘイゲンから141キロのフォークボールを追い込まれながらも中前安打、続く6回にも追い込まれながらもショートへの内野安打を放ちクリーンナップにつなげる役割を果たしている。
開幕からトータルの成績では、打率.242（リーグ23位）、0本塁打、7打点と数字は物足りないが、つなぎとしての役割を果たしている。ヒットが増えてくると攻撃の幅が広がり、相手チームには更に嫌な存在になるだろう。
＜福岡ソフトバンクホークス／柳田 悠岐／チーム成績：2勝4敗＞
今季の成績は打率.378（リーグ1位）、11本塁打（リーグ5位）、29打点（リーグ7位）と絶好調の柳田悠岐。9日までの対楽天6連戦では、24打数9安打で打率.375、2本塁打、3打点と好調を維持している。
7日の試合では、初回の第1打席で則本昂大の147キロの直球を右中間に11号ソロ。第3打席でも左前安打を放った。
夏本番を迎えて投手に疲れが見えだすと、柳田の勢いはさらに増していくだろう。相手投手にとっては今まで以上に脅威だ。
＜東北楽天ゴールデンイーグルス／涌井 秀章／チーム成績：4勝2敗＞
5日の対ソフトバンク戦で先発した涌井秀章が1安打完封で開幕から6連勝を飾った。この日は9回1死まで無安打無得点に抑える快投を演じ、防御率（2.33）と勝利数の2部門でリーグトップに躍り出た。チームも2連勝で首位タイに再浮上。
過去3度の最多勝に輝き、2009年には投手として最高の名誉でもある沢村賞も受賞した涌井。昨季まではロッテに在籍し、わずか3勝からの復活劇。球界を代表する右腕が、今季は実力を存分に発揮している。この連勝がどこまで続くか楽しみだ。
＜千葉ロッテマリーンズ／中村 奨吾／チーム成績：4勝1敗1分け＞
今季は打率.279（リーグ11位）、3本塁打（リーグ24位）、18打点（リーグ20位）とまずまずの成績を残している中村奨吾。
9日の対オリックス6連戦では、25打数10安打で打率.400と上り調子だ。
4日の試合では、1回表に山本由伸から右中間に2塁打を放つと、続く2回にも2死二、三塁の場面で左前へ2点タイムリー、その後も7回と9回にも中前ヒットを打ち、今シーズン初の4安打と大当たりでチームの勝利に貢献した。
オリックスの絶対的エースから打てたことは自信につながったと思われる。今後の活躍にも期待したい。
＜北海道日本ハムファイターズ／西川 遥輝／チーム成績：5勝1敗＞
9日までの対西武6連戦では、23打数9安打で打率.391と好調だった西川遥輝。開幕からトータルの成績でも、打率.289（リーグ9位）、7打点とまずまずの成績を残している。
5日の試合では、3回に先発の伊藤翔から右前安打を放ち、5回に中前安打、9回にも左前安打を放ち、3安打猛打賞の大活躍。9日現在、四球（34個）が多く、出塁率.424はリーグ4位と、1番打者として充分な活躍を見せている。
＜オリックス・バファローズ／吉田 正尚／チーム成績：1勝4敗1分け＞
9日までの対ロッテ6連戦では、22打数8安打で打率.350と高打率を維持している吉田正尚。
7日の試合では、3回に先発・石川歩のカットボールを右前安打すると、続く6回に左前安打、9回に右前安打を放ち猛打賞の活躍。
スイングスピードが速くタイミングを合わせるのが上手いため、投手は低目を丁寧に狙い、打ち損じを待つしかない。今後の活躍に期待したい。
- 文・野々垣武志（ののがき たけし）
- 1971年7月8日生まれ、奈良県桜井市出身。1989年にPL学園からドラフト外で西武ライオンズに入団。同期入団は、ドラフト1位の潮崎哲也、2位の鈴木哲、3位の大塚光二、4位の宮地克彦ら。主に内野手として6年間プレーし、1995年にトレードで広島東洋カープに移籍し、代打の切り札として活躍した。2001年からはダイエーホークスに2年間在籍。その後は台湾プロ野球の誠泰太陽に移籍し、14年間の現役生活に幕を下ろした。現在は野球指導者、YouTuberとして活躍している。
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